Światowy Dzień Życia Konsekrowanego

Od 1997 r. 2 lutego Kościół obchodzi ustanowiony przez papieża Jana Pawła II - Dzień Życia Konsekrowanego. Jak zaznaczył, chodzi o to, aby: „Pomóc całemu Kościołowi w coraz pełniejszym dostrzeganiu wartości świadectwa osób, które wybrały drogę wiernego naśladowania Chrystusa”. Dalej podkreślił, że „Ofiarowanie Jezusa w świątyni jest wymowną ikoną całkowitego oddania własnego życia, szczególnie dla tych, którzy zostali powołani, aby urzeczywistniać w Kościele i w świecie, poprzez praktykowanie rad ewangelicznych, charakterystyczne przymioty Jezusa - dziewictwo, ubóstwo i posłuszeństwo”. W orędziu na I Dzień Życia Konsekrowanego Jan Paweł II określił jego potrójny cel. Po pierwsze osobistą potrzebę uroczystego uwielbienia Pana i dziękczynienia za wielki dar życia konsekrowanego. Po drugie Dzień Życia Konsekrowanego ma za zadanie przyczynić się do poznania i do szacunku dla życia konsekrowanego w społeczeństwie. Po trzecie dzień ten ma zaprosić wszystkie osoby konsekrowane do wspólnych i uroczystych obchodów, aby jeszcze bardziej uświadomić sobie ich niezastąpioną misję w Kościele i w świecie. Główne uroczystości odbywają się w Watykanie. Po popołudniowej mszy w bazylice św. Piotra papież spotyka się z osobami konsekrowanymi.

Dzień ten poświęcony jest modlitwie za wszystkie osoby, które poświęcają Panu Bogu i bliźniemu całe swoje życie, służąc w zakonach i zgromadzeniach zakonnych. Zastępy świętych, niedocenianych często za życia, a kto wie, czy ich modlitwa i ofiara nie ratuje świata. Osoby konsekrowane – siostry i bracia zakonni swoim życiem głoszą chwałę Bożą i przyczyniają się do dzieła zbawiania świata. Dzień ten ma zwrócić uwagę na ich posługę oraz wspomóc ich działania modlitwą, ofiarą, pomocą i życzliwością. 

Jan Paweł II mówił o siostrach zakonnych, że są „skarbem Kościoła”. Ich wkład w życie społeczne i religijne jest ogromny. Prowadzą przedszkola i szkoły. Opiekują się bezdomnymi w przytuliskach i terminalnie chorymi w hospicjach. Pomagają samotnym matkom, osobom uzależnionym od narkotyków i alkoholu, starszym i niedołężnym. Prowadzą w Polsce kilkadziesiąt szpitali, ponad dwieście ambulatoriów, około trzystu domów starców oraz ponad pięćset sierocińców. 

Nie przypadkowo został wybrany dzień, gdy Maryja wraz z Józefem ofiarowała Dzieciątko Jezus Bogu, a Symeon ogłosił, że nowo narodzony Syn Boży jest Światłem świata i Zbawieniem narodów. Maryja ofiarowała Panu Bogu największy Dar, jaki otrzymała - Syna, Jezusa Chrystusa, a tym samym złożyła w ofierze siebie. Podobną ofiarę, z siebie samych składają osoby konsekrowane, które, podobnie jak Jezus w jerozolimskiej świątyni, oddają swoje życie na wyłączną służbę Bogu.

Historia Kościoła pokazuje, że w każdym czasie są ludzie, którzy na wzór ewangelicznej Marii podejmują życie w czystości, ubóstwie i posłuszeństwie, by sercem czystym i niepodzielnym służyć Chrystusowi Panu i bliźnim. Ślub czystości  jest wyborem Chrystusa jako jedynej miłości i dlatego wiąże się z dobrowolną rezygnacją z życia małżeńskiego. Ślub ubóstwa jest odpowiedzią życia konsekrowanego na powszechnie obecną materialistyczną żądzę posiadania. Ślub posłuszeństwa wynika z posłuszeństwem Chrystusa wobec Ojca i opierając się na tej tajemnicy świadczy, że nie ma sprzeczności między posłuszeństwem a wolnością. Zakony są ważną cząstką Kościoła. Zapotrzebowanie na ich działalność stale rośnie.