W skali kraju to 13 mln ton odpadów na rok. Coraz trudniej jest znaleźć szewca, który naprawi nasze buty czy fachowca, który w sensownej cenie naprawi popsuty sprzęt. Dziś produkuje się szybko i tanio. Ludzie kupują kolejne rzeczy i pozbywają się tych, które są im już niepotrzebne, zawadzają im w domu. Po codziennych zakupach pozostaje mnóstwo odpadów. Według statystyk 250 kg ważą same opakowania, w których w ciągu roku przynosimy produkty do domu. Dzięki wieloletniej edukacji dotyczącej segregacji odpadów i wdrożonym przepisom gospodarki odpadowej jesteśmy coraz bardziej świadomi w temacie recyklingu i zachowań proekologicznych. 

Chyba każdy wie, iż prawidłowa segregacja odpadów to kluczowy element gospodarki odpadami. Ograniczamy ilości odpadów zanieczyszczających środowisko naturalne. Zmniejszamy zużycie surowców naturalnych dzięki produktom z recyklingu. 1 tona odzyskanego papieru z zebranej makulatury pozwala ochronić 17 drzew przed wycięciem. Segregacja to także niższe koszty utrzymywania wysypisk śmieci. Jeśli zobowiążemy się do selektywnej zbiórki odpadów w naszych domach, ponosimy niższe koszty wywozu odpadów komunalnych. Nasze codzienne wybory mają ogromny wpływ na przyszłość naszej planety i tylko od nas samych zależy, w jakim stanie pozostawimy ją kolejnym pokoleniom. 

Idealna byłaby sytuacja, gdyby udało nam się ograniczać ilość wytwarzanych odpadów w codziennym życiu. Niestety, ale obecna technologia i konsumpcja jest tak duża, iż jest to bardzo trudne zadanie. Dlatego powinniśmy mieć wiedzę i świadomość, jak długo rozkładają się odpady. Może wtedy, zanim wyrzucimy niedopałek papierosa lub gumę do żucia na  chodnik, przypomnimy sobie ile czasu minie zanim to się rozłoży. 

Odpady z tworzyw sztucznych

Co wpływa na czas rozkładu odpadów? 

Jest to oczywiście materiał, z którego dany przedmiot został wyprodukowany. Odpady pochodzenia naturalnego ulegają rozpadowi znacznie szybciej niż syntetyczne. To również warunki, w którym śmieci się rozkładają. Wilgoć i wysoka temperatura sprzyjają rozkładowi. Istotna też jest wielkość samych odpadów. 

Jak długo rozkładają się różne rodzaje odpadów?

Odpady naturalne zwane również bioodpadami, tu zaliczamy żywność, liście, trawę. Rozkładają się najszybciej, bo w ciągu kilku tygodni lub kilku miesięcy. Ważne jest to, iż nie stanowią zagrożenia dla środowiska. Jeśli mamy możliwość kompostowania bioodpadów, pozyskujemy cenny nawóz do naszego ogrodu. 

Odpady z papieru nie należą do niebezpiecznych, jeśli nie są nasączone klejem, powleczone laminatem lub folią. Czas rozkładu papieru trwa od kilku tygodni do kilku miesięcy. Jeśli nadal czytasz papierową gazetę, jej rozkład trwa ok. 6 tygodni, a bilet autobusowy, który niektórzy z nas kupują codziennie ulegnie rozkładowi po ok. 3 miesiącach. Wiele odpadów papierowych można zbierać do niebieskich worków, pojemników i poddawać recyklingowi. Dzięki temu chronimy środowisko, ograniczamy wycinkę drzew. Z makulatury produkuje się, np. banknoty, papier toaletowy, opakowania do jajek, koperty. Należy pamiętać, iż do niebieskich pojemników nie należy wrzucać materiałów higienicznych, zużytych chusteczek, ręczników papierowych, papieru toaletowego, opakowań po materiałach budowlanych, kartonów po napojach, jednorazowych zatłuszczonych talerzyków, paragonów ze sklepu.

Tworzywa sztuczne potocznie zwany plastikiem – czas rozkładu tych odpadów jest naprawdę długi – od 100 do 1 000 lat i zależy od specyfiki wyrzuconego tworzywa: rodzaju, grubości i formy. Jeśli podczas codziennych zakupów korzystasz z plastikowej reklamówki, jej czas rozkładu to ok. 300–400 lat. Papierek, w który zawinięty jest cukierek lub batonik rozkłada się 450 lat. Rekordem jest butelka PET, która przetrwa nawet przez 500–1 000 lat. Należy pamiętać o odpowiedniej segregacji odpadów, ponieważ dzięki temu, że plastikowe przedmioty mogą zostać poddane recyklingowi ograniczamy zużycie surowców pierwotnych, takich jak ropa, woda czy energia. Z plastikowych butelek można wytwarzać odzież (35 butelek PET wystarczy do wyprodukowania bluzy typu polar, 5 butelek PET, to bawełniana torba na zakupy, a 13 butelek PET wystarczyło do produkcji stroju sportowego dla reprezentanta Polski w piłce nożnej na EURO 2012).
Odpady ze szkła – jeśli wyrzucimy szklaną butelkę, to nasze kolejne pokolenia na pewno ją znajdą, ponieważ rozkład szkła trwa nawet 4 000 lat. Dzięki temu, że szkło można przetworzyć nieskończoną ilość razy ograniczamy ponowne zużycie surowców pierwotnych, jak piasek, woda czy energia.

W naszym codziennym życiu wytwarzamy ogromne ilości śmieci. Na chodniku można zauważyć niedopałki papierosów czy gumę do żucia, którą ktoś wyrzucił. Niby mała rzecz, niepozorna, a jednak naprawdę długo się rozkłada, bo guma do żucia będzie się rozkładać przez 5 lat, niedopałek z filtrem rozkłada się przez ok. 2 lata, bez filtra od 3 do 4 miesięcy, a zapałka, którą podpalamy papierosa rozkłada się ok. 6 miesięcy. Gorzej jest  z jednorazową zapalniczką, aż 100 lat. Popularne pieluchy dla dzieci ulegną rozpadowi po ok. 450 latach, a kubek styropianowy – 50 lat. 
Codzienne działania każdego z nas, np. kupowanie produktów, które pozostawiają po sobie mniejsze ilości odpadów, używanie do pakowania torebek wielokrotnego użytku, własna, bawełniana torba na zakupy, właściwa segregacja to małe, ale istotne kroki, dzięki którym ograniczamy czas składowania odpadów, dajemy im drugie życie i jednocześnie zmniejszamy zużycie surowców pierwotnych. Nasze działania są ważne dla nas samych, dla przyszłych pokoleń oraz planety Ziemi, która jest naszym wspólnym domem.