Jak zapylacze widzą kwiaty?

Wielokrotnie pisaliśmy o potrzebie dbania o zapylacze - temu, między innymi, służą nocne opryski pól rzepakowych substancjami chroniącymi przed szkodnikami. Zapylacze to jednak kilka rodzin owadów, które znacznie się różnią preferencjami. Czy w naszym zabieganym świecie kiedykolwiek zastanowiliśmy się, dlaczego pszczoła lub motyl wybierają określone kwiaty, a inne omijają? 

Okazuje się, że i owady mają swoje roślinne preferencje. Istnieją badania pokazujące, że preferencje kolorystyczne zapylaczy zależą od grupy owadów, gatunku rośliny i warunków lokalnych. Najbardziej frustrujący dla nas może być fakt, że owady podejmują decyzje w oparciu o niewidzialne dla nas czynniki.

Pszczoły miodne i trzmiele silnie preferują kolory w zakresie niebieskiego i fioletowego oraz wzory ultrafioletowe, których ludzie nie widzą. Dla tych owadów atrakcyjne kolory to także biały i żółty, jeśli towarzyszą kontrastowym wskazówkom (np. pręcikom, pasom).
Motyle często odwiedzają kwiaty o kolorach jaskrawych — różowy, fioletowy, czerwony, pomarańczowy — zwłaszcza jeśli mają płaski lub rurkowaty kielich do lądowania.

Muchówki (np. bzygowate, muchówki kwiatowe) zwykle odwiedzają białe, żółte i kremowe kwiaty. Niektóre muchówki są przyciągane do wzorów przypominających gnijące substancje (ciemne, brązowe plamy).

Ćmy i nocne zapylacze: preferują jasne, białe lub bladoróżowe kwiaty dobrze widoczne przy słabym świetle oraz silne zapachy nocne.
Do zapylaczy zaliczamy także kolibry - to, oczywiście, ptaki. Przyciąga je przede wszystkim czerwony, jaskrawy kolor oraz kształt i obfite źródło nektaru — wiele ptaków nie rozróżnia ultrafioletu, ale reaguje na intensywne czerwienie i pomarańcze.

W ten sposób każdy kolorowy kwiat na wiosennej łące lub w egzotycznym lesie znajduje swojego amatora, który zwabiony kolorem lub nektarem chętnie go zapyli.